Opnieuw goud en zilver voor Ierland op het WK 5-jarige paarden
Op slechts 18-jarige leeftijd behaalde Jason Foley net goud met Rockwell RC (Kannan). Als een van de laatste starters in de barrage, zetten ze een spetterende tijd neer van 37,72 seconden, waarmee ze opnieuw een gouden medaille naar Ierland haalden, na vorig jaar al een volledig Iers podium op het Wereldkampioenschap voor 5-jarige paarden. “Deze overwinning voelt absoluut geweldig. Het parcours paste de merrie echt! Vorig jaar was ik op zoek naar een paard voor de Europese kampioenschappen en toen kwam ik in contact met Sean Cubitt, de eigenaar van Rockwell. Dankzij hem kon ik op het EK deelnemen met Castlefield Vegas, met wie ik in Fontainbleau Europees Junioren Goud mee naar huis nam. Om nu ook nog Wereld Goud mee naar huis te nemen, dat is gewoon de kers op de taart! ”
Zilver ging ook naar Ierland, dankzij de 19-jarige Michael Pender, die als eerste ruimschoots onder de 40 seconden bleef in de barrage met zijn paard Chacco Bay (Chaccato - Fokker: Alfons Brueggehagen). "Dit is mijn tweede zilveren medaille (nvdr: en vierde in totaal). Ik ben erg blij met mijn paard. Ik wil Al Shira’aa Stables bedanken, maar ook Aoife O'Connor om het paard zo goed te hebben opgeleid. Dit is eigenlijk mijn eerste wedstrijd met hem... Als ik nu, achteraf, terug kijk naar de barrage had ik misschien iets anders kunnen doen, alhoewel ik niet denk dat Chacco Bay van nature het snelste paard is, dus ik ben gewoon heel erg blij met mijn zilveren medaille hier vandaag!'
Emma Stoker moest onlangs van werk veranderen... Haar eigenaar Bob Young, van Townhead Stud, ging onlangs met pensioen en verkocht al zijn paarden aan Axel Verlooy, waardor Emma onzeker was over haar toekomst: "Ik ben in complete shock, om eerlijk te zijn! Ik en mijn voormalige baas kochten Skylandria Z (Super Trooper de Ness - Fokker: Yvonne Copal) een jaar geleden en toen dacht ik dat ik haar zou verliezen en toen kreeg ik haar terug en vandaag win ik brons op het Wereldkampioenschap! ”Stoker en Skylandria Z realiseerden een tijd van 38,74 seconden, als laatste in de barrage.
Emma eindigde ook al op de vijfde plaats, met haar paard Orphea HQ (Emerald van ’t Ruytershof - Fokker: Ilse Kranen) met wie ze de barrage opende. “Om eerlijk te zijn, had ik met Orphea HQ niet sneller kunnen gaan... Ik kon niet veel meer sturen, ik ging volle gas naar de laatste sprong en ik dacht eigenlijk dat ik een behoorlijk goede tijd had neergezet, en dat dacht mijn entourage ook, totdat deze twee gekken naar binnen gingen (lachend en wijzend naar de mannen naast haar). "
Over stuurproblemen gesproken, Jason Foley had het geluk dat hij uberhaupt in Lanaken kon rijden: “Ik ontwrichtte mijn schouder drie weken geleden, na een val. Ik dacht eigenlijk niet dat ik hier kon zijn, dus ik hoop dat het ziekenhuis dit niet ziet (lacht). Maar ik dacht, laten we het proberen en ik had het geluk dat het goed ging. "
Eigenaar Sean Cubbit was ook verheugd met het goud: “Ik kocht de merrie vorig jaar van Ryan Crumley, en in januari kwam ze naar huis voor een beetje rust. Nadat Jason voor het eerst op Rockwell stapte, wist ik dat het een geweldige combinatie was, dus stuurde ik de merrie meteen terug naar Ierland om hem haar daar te laten rijden. Hun eerste grote wedstrijd was in Dublin, waar ze, door pech, tweede werden en vandaag was het gewoon perfect! ”
Fokker Ronan Byrne reisde ook helemaal naar België voor de grote finale. "Ik ken Ronan niet zo goed," begint Sean Cubbit zijn verhaal. "Ik heb al een paar keer een pintje met hem gedronken, maar hij is een man van weinig woorden... Hij belde me woensdag en ik zei hem deze week naar Lanaken te komen, omdat we voor de medaille gingen. Hij antwoordde: "Misschien kom ik zaterdagavond langs." Ik heb hem de eerste video gestuurd met de tekst: "Ron, we waren foutloos" en ik kreeg een duim omhoog. Tweede dag zei ik: ‘Ronnie, we zijn weer foutloos’. Nogmaals een duim omhoog. Gisteravond vroeg ik hem hoe het met hem ging en hij antwoordde: "Ik stap nu in de trein naar Stuttgart." Toen heb ik hem geantwoord dat hij dan wel de verkeerde kant op ging, maar deze ochtend kwam ik hem als eerste tegen hier op het concours, inclusief rugzak en slaapzak!”
Ronan kocht de grootmoeder jaren geleden in Zwitserland terwijl ze drachtig was. "Ik probeer elk paard dat ik fok te verbeteren, maar het kost nogal wat tijd om erachter te komen wat werkt en voor het vinden van de juiste hengst voor je merrie. Deze keer werkte het! Maar ik heb er nog twee nakemolingen uit deze merrie van Cardento, dus hopelijk zijn we hier over een paar jaar terug!"
In totaal kwamen 11 combinaties in aanmerking voor de barrage. De vierde plaats ging naar Willem Greve en Opium JW van de Moerhoeve (Kannan - Fokker: De Moerhoeve BVBA), met een foutloze barrage in 41,77 seconden. Ook Thibaut Huyvaert en Anders Lagergreen bleven foutloos in de barrage. Zij eindigden respectievelijk zesde en zevende met Orphy van de Kruishoeve (Elvis ter Putte - Fokker: Eric Polfliet) en Point Break (Action-Breaker - Fokker: Nya Appelvikens riskola AB).
